Con el comienzo del invierno llegan también los primeros días fríos y los cambios bruscos de temperatura, que suelen provocar resfriados más frecuentes. Normalmente duran solo unos días, y para tratarlos en casa solemos recurrir al clásico y probado “vitamina C”. En este artículo podrá conocer qué es la vitamina C y cuáles son sus beneficios.
Durante siglos, médicos y exploradores intentaron descubrir qué causaba las terribles enfermedades que devastaban el cuerpo y la mente de los marineros. La causa era la ausencia de fruta fresca, es decir, la avitaminosis C. Hoy en día, el déficit de vitamina C no tiene por qué manifestarse como el escorbuto clásico, pero su falta puede reflejarse en una mayor susceptibilidad a diversas infecciones, mala cicatrización de heridas y una serie de enfermedades en las que interviene el estrés oxidativo.
¿Qué es la vitamina C y cuáles son sus funciones básicas?
La vitamina C (ácido ascórbico) cumple numerosas funciones en todo el organismo y se encuentra en pequeñas cantidades prácticamente en todos los tejidos del cuerpo humano. En el cuerpo actúa como un antioxidante que ayuda a proteger nuestras células frente a los efectos negativos de los radicales libres. La vitamina C desempeña un papel fundamental en el sistema inmunitario y también participa en la formación de la barrera cutánea. Una concentración importante de vitamina C se encuentra en las células de la piel y en las mucosas, ya que estas constituyen la primera barrera que impide la entrada de microorganismos patógenos en el organismo. La vitamina C también favorece la cicatrización de heridas, estimula la correcta producción de glóbulos blancos y el posterior proceso de apoptosis de estas células. Además, contribuye a reducir la fatiga y el cansancio, y su consumo durante un resfriado puede acortar la duración de la enfermedad y reducir la gravedad de los síntomas.
Otra función indispensable de la vitamina C es su papel en la formación de colágeno, esencial para la salud de los tejidos de sostén, huesos, cartílagos, articulaciones, vasos sanguíneos y piel. Su carencia puede manifestarse en dolor en las articulaciones y músculos, y puede contribuir al empeoramiento de la cicatrización, ya que para la reparación del tejido cutáneo es necesaria una adecuada síntesis de colágeno en las células de la piel.
La vitamina C también actúa como cofactor en la biosíntesis de carnitina, una molécula necesaria para la oxidación de los ácidos grasos.
Además, acelera la conversión del colesterol en ácidos biliares, lo que ayuda a reducir el riesgo de aterosclerosis y enfermedades cardiovasculares. También puede contribuir, junto con otros compuestos, a eliminar el exceso de colesterol de las arterias. Asimismo, mejora la absorción del hierro no hemo procedente de los alimentos.
