Praga, septiembre de 2023
Estudios de los últimos años ponen de relieve una importante carencia de nutrientes esenciales entre los checos, siendo la vitamina D la más notable. Casi el 70 % de la población se ve afectada por esta carencia. Una investigación de la Federación Europea de Asociaciones de Fabricantes de Productos Sanitarios (FSE) confirma que los checos recurren a los suplementos dietéticos para paliar estas carencias. Según la FSE, el año pasado el 97 % de los checos consumió suplementos. Sin embargo, el fabricante checo de suplementos naturales Trime señala que muchos consumidores carecen de conocimientos suficientes sobre las prácticas saludables de suplementación. Esto forma parte de un problema global, ya que los datos de ConsumerLab revelan que el 72 % de los usuarios de suplementos desconoce el origen del producto y el 75 % no tiene en cuenta los factores que influyen en la eficacia de los suplementos.
«Las deficiencias de micronutrientes son un problema grave y de larga data entre la población checa. Entre las razones se encuentran el escaso conocimiento sobre nutrición, la falta de interés por una alimentación adecuada y el hecho de que los alimentos verdaderamente de alta calidad y ricos en nutrientes son escasos en el mercado y, a menudo, pasan desapercibidos para la mayoría de los clientes», explica Jakub Přibyl, especialista en nutrición y desarrollador de productos en Trime.
Deficiencias de micronutrientes en los checos
Varios estudios han puesto de manifiesto la deficiencia generalizada de vitamina D en Europa. Un estudio de 2016 reveló que el 40 % de los europeos no tenía niveles suficientes de vitamina D. Un estudio de 2018 del Instituto Estatal de Salud de la República Checa informó de niveles de deficiencia del 68 % entre los checos, especialmente durante el invierno. Otro estudio realizado ese mismo año por el Instituto Checo de Salud Pública reveló que hasta el 95 % de los checos de diferentes grupos de edad padecen una falta de vitamina D.
Tomar suplementos sin saber por qué
Una forma en que los checos combaten las deficiencias nutricionales es mediante los suplementos. Una encuesta de 2022 realizada por la FSE reveló que el 97 % de los checos había tomado suplementos dietéticos durante el año anterior, siendo los más comunes la vitamina D (46 %), la vitamina C (36 %) y el magnesio (33 %).
Sin embargo, Trime destaca que mucha gente no sabe lo que consume a diario. Los datos de ConsumerLab lo confirman: el 75 % de los que toman suplementos no comprueba la calidad mediante pruebas independientes, y el 72 % no sabe de dónde viene el producto.
«Aunque cumplan las normas básicas de higiene y seguridad exigidas por la ley, los suplementos pueden seguir planteando riesgos para la salud a largo plazo. Es fundamental tener en cuenta el origen del producto, su composición y la presencia de aditivos sintéticos. Estos aditivos pueden tener efectos desconocidos cuando se consumen en grandes cantidades o se combinan con otras sustancias. Elegir suplementos que imiten fielmente los alimentos naturales es una opción más segura», explica Přibyl.
Lagunas de calidad en el mercado
Trime señala que la falta de interés de los consumidores se refleja en los productos que ofrecen la mayoría de los fabricantes. «Encontrar proveedores que cumplieran con nuestros estrictos estándares de calidad fue un gran reto. Muchos no sabían responder a preguntas básicas sobre el origen de los ingredientes, su procesamiento, estabilidad, almacenamiento o la biodisponibilidad de las diferentes formas de nutrientes. A menudo, nuestras preguntas eran las primeras que les planteaban los clientes. En nuestra opinión, el mercado checo está inundado de suplementos de baja calidad que usan ingredientes de difícil absorción recubiertos con aditivos sintéticos», comenta Michal Kočí, cofundador y director ejecutivo de Trime.
Volvamos a lo básico con los suplementos
El estudio de ConsumerLab destaca los objetivos de los usuarios de suplementos: la mitad busca reducir el estrés, el 42 % combatir la ansiedad y el 38 % mejorar la memoria, objetivos que son los más citados por la Generación Z.
«En la práctica, veo a menudo a clientes que descuidan la suplementación básica con micronutrientes y, en cambio, recurren al biohacking y a productos de dudosa eficacia. En lugar de centrarse en las vitaminas y minerales esenciales de los que suelen carecer sus dietas, optan por hierbas «milagrosas» para mejorar la función cognitiva o reducir el estrés. Este enfoque es como construir una casa empezando por el tejado. Este tipo de suplementación puede ser contraproducente, ya que estos productos suelen ser de mala calidad y contienen combinaciones que, desde el punto de vista biológico, no pueden aportar los beneficios previstos», advierte Přibyl.
Trime desaconseja el consumo de suplementos de origen desconocido debido a los riesgos que conllevan. Muchos de estos productos, a menudo procedentes de Asia, se caracterizan por su baja pureza y sus altos niveles de sustancias tóxicas, como metales pesados, PCB o óxido de etileno. Diversos estudios han confirmado la presencia de estos contaminantes en algunos casos.
«Para quienes se inician en el mundo de los suplementos, recomiendo centrarse en nutrientes esenciales como la vitamina D3, los omega-3 y otros compuestos cuyos beneficios están demostrados. Evita dejarte llevar por afirmaciones sensacionalistas», añade Přibyl.
