Detrás de la etiqueta — Artículo 01 · Nota del fundador
La semana pasada le planteé a un motor de búsqueda basado en IA una pregunta sencilla: cómo elegir un suplemento de omega-3. La respuesta llegó rápidamente, con seguridad y perfectamente estructurada. La mayor parte de ella era errónea.
No es que el modelo fuera descuidado. Repitió fielmente sus fuentes. El problema radica en quiénes son esas fuentes. Las páginas más citadas eran revistas, blogs de salud y nutricionistas —voces autorizadas, ninguna de las cuales se dedica a la producción de aceite—. Un buen nutricionista conoce la nutrición. Muy pocos han estado en una línea de producción. Y los detalles que realmente determinan la calidad del omega-3 no están escritos en ningún sitio para que ellos, ni la IA, puedan encontrarlos.
Un motor de búsqueda solo puede repetir lo que se ha publicado. Las personas que más saben suelen ser las que menos publican. Esa es la verdadera historia que se esconde tras esta categoría, y para eso sirve esta serie.
Lo que observamos en el servicio de atención al cliente
Desde la llegada de ChatGPT, las consultas que llegan a nuestro servicio de atención al cliente han cambiado. A primera vista, parecen más especializadas: utilizan los términos correctos, los nombres de los formularios adecuados y un enfoque que denota seguridad. La gente se está documentando, y lo respeto. Sin embargo, normalmente puedo darme cuenta en una o dos líneas de que la pregunta ha sido elaborada por una IA, y no se basa en una comprensión real del problema subyacente. El vocabulario es excelente. La comprensión, no tanto. Eso no es culpa del cliente. Se trata de la misma brecha de la que trata todo este artículo: una superficie pulida sin nada verificado debajo.
Lo que la IA me indicó que buscara
Volviendo a mi propia búsqueda. El consejo constaba de tres partes:
- Elija un aceite con un alto porcentaje de EPA y DHA en relación con el contenido total de aceite.
- Elija la forma química adecuada: el éster etílico se considera la opción más económica y estable.
- Compruebe la pureza y el envase, y busque análisis de metales pesados realizados por organismos independientes.
A primera vista, parecen sensatos. Pero aquí es donde cada uno de ellos falla.
¿Un mayor porcentaje de EPA/DHA es sinónimo de calidad?
No. Los aceites naturales de omega-3 se encuentran en concentraciones moderadas. El aceite de pescado contiene aproximadamente un 30 % de EPA y DHA; eso es lo que produce el pescado. Las algas, de las que los peces obtienen su omega-3 en primer lugar, son la otra fuente real, y se aplica la misma regla.[3] Para elevar la concentración mucho más allá de lo que la fuente produce de forma natural, es necesario concentrar el aceite, un proceso industrial denominado «destilación molecular» que lo descompone y lo recompone para alcanzar el objetivo deseado. No existe una forma respetuosa de obtener un aceite con un 60 % o un 70 %.[1]
Por lo tanto, la lógica se invierte. Una concentración elevada no es señal de que el aceite sea de mejor calidad. Es señal de un mayor procesamiento. Si desea la forma más cercana a la que se encuentra en los alimentos, debe buscar cifras realistas, no cifras elevadas. Una concentración más baja suele indicar que el aceite no ha sido sometido a ningún tratamiento.
No se puede revertir la naturaleza. Solo se puede llevarla más allá de sí misma.
¿Es el éster etílico realmente la forma más estable?
La IA tenía razón a medias. El éster etílico es más barato. Esa parte es cierta.
No es una opción estable. El éster etílico (EE) es una forma concentrada y fabricada industrialmente: los ácidos grasos se unen a una cadena de alcohol en lugar de a la cadena de glicerol natural. Calificarla de opción estable es invertir el orden de las ventajas y desventajas. Se ahorra dinero en el momento de la fabricación, pero el aceite lo paga más adelante.
Las tres formas, una al lado de la otra
Esta es la terminología que ninguna etiqueta explica. Existen tres formas en el mercado, y las diferencias entre ellas marcan la diferencia.[1]
| Formulario | Cómo se elaboran | Absorción | Lo más parecido al aceite natural |
|---|---|---|---|
| Triglicéridos naturales (TG) | El procesamiento es mínimo; se mantiene la forma que presenta el aceite en su estado natural. | Alta | Sí |
| Triglicéridos reesterificados (rTG) | Se concentran y, a continuación, se reconstituyen en forma de triglicéridos en una fábrica. | Alta | No, es una versión reacondicionada, no es original. |
| Éster etílico (EE) | Concentrados; ácidos grasos con una estructura de alcohol, no de glicerol. | Con un contenido inferior al de TG y rTG | De |
El problema es que muchos aceites que se comercializan como «en forma de triglicéridos» solo contienen una parte de triglicéridos auténticos.[2] Una gran parte está reesterificada. Se absorbe bien, pero no es la forma original en la que se presentaba el aceite, y esa distinción nunca se indica en la caja.
¿El frasco de cristal oscuro y la etiqueta de análisis garantizan que el aceite es de buena calidad?
En parte. La luz degrada el omega-3, por lo que el vidrio farmacéutico oscuro es la opción más adecuada desde el punto de vista físico. Los frascos transparentes y la mayoría de los plásticos no protegen el aceite.
El tema de los análisis es donde la cosa se complica. Los resultados de análisis de metales pesados —mercurio, PCB— realizados por terceros son importantes, pero se han convertido, sin que nadie se dé cuenta, en un mero trámite. Los aceites refinados se purifican durante el procesamiento, por lo que un perfil de análisis limpio es casi un hecho. Esto no le dice prácticamente nada sobre los dos aspectos que realmente determinan si el aceite es de buena calidad: su estado y su frescura.
Un certificado de análisis (COA) en la página web no es tan concluyente como podría pensarse
Este año, todo el sector ha descubierto la transparencia. De repente, todo el mundo publica resultados de laboratorio, certificados de análisis y el número TOTOX. A primera vista, parece exactamente lo que he estado pidiendo. Fíjese bien.
En la mayoría de los casos, esas cifras no pertenecen a la propia marca. Se copian del certificado del proveedor de materias primas: los datos del aceite a granel, medidos en el bidón del proveedor antes de que nadie lo tocara. La cifra es real. Simplemente describe el aceite en un momento equivocado.
Esto se debe a que, al abrir el bidón, el aceite queda expuesto al aire, se bombea y se envasa en cápsulas o frascos. La oxidación comienza en ese momento y continúa mientras el producto permanece en las estanterías. Un valor de peróxido o de anisidina medido en origen no aporta ninguna información sobre el aceite que el cliente ingiere seis meses después.
Así pues, esto es exactamente lo que debe solicitar, y no se trata de la ficha del proveedor:
- Datos de estabilidad del producto final —la cápsula o el frasco, no el aceite a granel—.
- Los marcadores de oxidación se miden a lo largo del tiempo, durante un periodo mínimo de seis meses, y no solo el primer día.
- Un certificado en el que figuran el número de lote, la fecha de fabricación y la fecha de análisis, para que pueda comprobar el intervalo entre ellas.
Si una marca solo puede mostrarle los datos del bidón del proveedor, lo que le está mostrando es el trabajo de otra persona.
Lo que ninguna etiqueta —ni ninguna IA— puede mostrarle
Esta es la parte que ningún motor de búsqueda, ni ningún experto que lea una etiqueta, puede verificar a simple vista.
- Protección con nitrógeno. El oxígeno es lo que hace que un buen aceite se vuelva rancio. El lavado de la cápsula y el frasco con nitrógeno elimina el oxígeno antes de que llegue al aceite. Se trata de una de las decisiones más importantes que toma un fabricante, y no aparece indicada en ninguna etiqueta.
- En forma de triglicéridos auténticos. Tal y como se ha indicado anteriormente, la distinción entre los triglicéridos auténticos y los reesterificados resulta imperceptible para el comprador.
- La oxidación se produce con el paso del tiempo, no desde el primer día. Todos los aceites tienen buen aspecto el primer día. Lo que realmente importa es cómo se conservan al cabo de un año, de dos, y a qué velocidad se oxidan una vez que se abre el frasco y entra aire.
Detrás de nuestra marca: qué hacemos en Trime y por qué nuestros productos tienen un precio más elevado
Le mostraré nuestra parte de la etiqueta.
Todo comienza por el ingrediente, no por la tecnología. Seleccionamos un aceite natural con una concentración adecuada y lo tratamos con cuidado, ya que la estabilidad se consigue en el origen, no se recupera al final del proceso. Un aceite barato y excesivamente procesado ya está deteriorado antes incluso de llegar a la botella.
A continuación, protegemos lo que hemos creado. Realizamos un lavado con nitrógeno durante el llenado: el gas desplaza el oxígeno de la cápsula y el frasco antes de que el aceite entre en contacto con el aire. Es un proceso costoso y solo constituye una parte del sistema, no la totalidad.
El aceite de partida de alta calidad, el proceso cuidadoso y el nitrógeno actúan de forma conjunta. Esa combinación es la que garantiza la estabilidad del aceite; ningún paso por sí solo lo consigue. Este es el estándar en el que se basa nuestra gama de omega-3.
A continuación, analizamos el producto final, no la muestra del día del lanzamiento. Realizamos pruebas de estabilidad con nuestras propias cápsulas —no con el aceite a granel del proveedor— a los 3, 6 y 12 meses, y de nuevo al final de la vida útil. Medimos el índice de peróxido y el índice de anisidina, indicadores que permiten controlar la oxidación.[4] «TOTOX» es, sobre todo, un eslogan de marketing; a continuación, le presentamos los dos valores en los que se basa.[5] Cada certificado incluye el número de lote, la fecha de fabricación y la fecha de análisis, de modo que se puede apreciar el intervalo entre ellas.
Además, realizamos la prueba que más le importa: la prueba del frasco abierto. Una vez roto el precinto, entra aire y comienza la oxidación. Por eso medimos cuánto tiempo se conserva el aceite en condiciones reales de uso, no sobre el papel. Por ello le recomendamos que termine el frasco en un plazo de dos meses tras su apertura. Pasado ese tiempo, no podemos garantizar su frescura. Preferimos que compre un frasco más pequeño y lo termine mientras aún está fresco, en lugar de dejar que un frasco grande se quede acumulando polvo en la estantería.
Nada de esto cabe en una etiqueta. Nada de esto aparece en una respuesta generada por IA. Solo se aprecia en cómo se comportará el aceite dentro de un año.
El único consejo sincero que puedo ofrecerle
Usted no puede comprobar por sí mismo lo que no se ve. Desde mi perspectiva, no puedo verificar por completo el aceite de otra marca sin disponer de sus datos. Por lo tanto, la confianza no es opcional en este caso. No hay forma de evitarlo.
La verdadera cuestión no es si se debe confiar en una marca, sino cómo elegirla y cómo lograr que se gane esa confianza. Por eso, pregunte. Pregunte mucho. Una marca que haya tomado decisiones responsables tendrá respuestas sinceras. La que no lo haya hecho, cambiará de tema.
- ¿De qué forma química se trata y qué porcentaje corresponde a triglicéridos auténticos?
- ¿Se ha realizado un proceso de purga con nitrógeno en el aceite contenido en la cápsula y en el frasco?
- ¿Cuál es el valor de oxidación del producto acabado a los 6 meses —indicando el lote y las fechas— y no la cifra del bidón del proveedor?
- ¿De dónde procede el aceite y quién lo ha analizado?
En Internet se lleva años debatiendo sobre la biodisponibilidad y la absorción. Es un debate útil, pero pasa por alto la primera pregunta: ¿se ha conservado el aceite en buen estado el tiempo suficiente como para que pueda absorberse?
Y luego está el criterio más sencillo de todos: el precio. Los ingredientes auténticos, un procesamiento cuidadoso, el nitrógeno y unos análisis rigurosos tienen un coste. La calidad tiene un coste mínimo, y no es bajo. Un precio elevado no garantiza la calidad. Pero uno bajo la descarta. Detrás de cada precio hay una decisión. Observe un aceite barato como lo haría un economista y enseguida empezará a preguntarse a qué se ha renunciado para alcanzar esa cifra.
Por eso preferimos responder a las preguntas en lugar de eludirlas.
— Michal Koci, fundador
Fuentes:
[1] Dyerberg J, Madsen P, Møller JM, Aardestrup I, Schmidt EB. Biodisponibilidad de las formulaciones de ácidos grasos n-3 de origen marino. Prostaglandinas, leucotrienos y ácidos grasos esenciales. 2010;83(3):137–141. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20638827/
[2] Minton ST, Almada AL, Evans JL, Laidlaw M, Opheim J. Incorporación comparativa en membranas de preparaciones de triglicéridos de aceite de pescado omega-3 que difieren en su grado de reesterificación. PLOS ONE. 2023;18(1):e0265462. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0265462
[3] Adarme-Vega TC, et al. Biofábricas de microalgas: un enfoque prometedor para la producción sostenible de ácidos grasos omega-3. Microbial Cell Factories. 2012;11:96. https://microbialcellfactories.biomedcentral.com/articles/10.1186/1475-2859-11-96
[4] Organización Global para los Omega-3 EPA y DHA (GOED). Monografía voluntaria — límites de oxidación: índice de peróxidos ≤5 meq/kg, p-anisidina ≤20, TOTOX ≤26 (TOTOX = 2×PV + anisidina). https://goedomega3.com/
[5] Ismail A. y cols. «La oxidación en los aceites ricos en EPA y DHA: una visión general». *Lipid Technology*. 2016; 28(3–4): 55–59. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/lite.201600013
