Vitamina K2 (MK-7): ¿procedente de la fermentación o de disolventes?

Detrás de la etiqueta - Artículo 2

Compare dos suplementos de vitamina K2. En ambas etiquetas figuran los mismos cuatro datos: vitamina K2 (MK-7), 100 µg. La misma forma. La misma dosis.

Una de esas moléculas se cultivó. La produjeron las bacterias, tal y como lo han hecho desde que existen los alimentos fermentados. La otra se sintetizó desde cero mediante una secuencia de disolventes industriales y, a continuación, se lavó hasta que quedó lo suficientemente limpia como para su comercialización.

La etiqueta los denomina de la misma manera. Este es el segundo artículo de nuestra serie «Detrás de la etiqueta»; en el primero se analizaba por qué la inteligencia artificial no puede distinguir un omega-3 a simple vista. La pregunta de hoy es una que no deja de rondarme la cabeza: ¿por qué habría disolventes en la elaboración de su suplemento y por qué no aparece indicado en la etiqueta?

«MK-7» es un nombre que designa dos orígenes muy diferentes

Existen dos formas de producir la vitamina K2 MK-7, y en el mercado se comercializan ambas.

Fermentación

Un cultivo de Bacillus, desarrollado en un sustrato como el garbanzo, produce la molécula de forma biológica. La vitamina K2 obtenida de este modo (al igual que en el natto fermentado tradicional) es, en esencia, 100 % «all-trans», la forma de vitamina K2 que el organismo puede aprovechar.^[1][2] Los mejores de estos productos se extraen sin disolventes químicos, mediante métodos físicos o CO₂ supercrítico, que se evacúa en forma de gas sin arrastrar nada consigo.

Síntesis química

La molécula se sintetiza paso a paso a partir de precursores como el geraniol y el farnesol. Para ello se requiere una secuencia de disolventes industriales agresivos (como la dimetilformamida, el tetrahidrofurano o el tolueno), cada uno de los cuales impulsa una reacción. La síntesis también tiende a generar isómeros cis inactivos como subproducto.^[2] A continuación, el cristal obtenido se cristaliza y se lava repetidamente hasta que los residuos de disolventes se sitúan por debajo de los límites legales.

Ambas vías son legales. Ambas pueden alcanzar un alto grado de pureza. Un MK-7 sintético totalmente trans puede ser genuinamente puro y ha superado las pruebas de seguridad habituales.^[4] Esto no significa que uno sea un veneno y el otro un medicamento.

Se trata de una cuestión sencilla. Una molécula nunca ha entrado en contacto con un disolvente. La otra nació en un baño de disolventes y se depuró posteriormente. Y la etiqueta no le indica cuál de las dos se encuentra en su cápsula.

«Lo eliminamos». Entonces, ¿por qué incluirlo en primer lugar?

La respuesta del sector a la cuestión de los disolventes es que estos se eliminan. Se cumplen los límites de residuos. Todos los umbrales de las clases 2 y 3 se respetan. Técnicamente, esto es cierto.

Esta es la pregunta en torno a la cual gira todo el proceso: si el objetivo es obtener un suplemento puro, ¿por qué empezar utilizando disolventes? Cumplir con un límite de residuos implica eliminar la mayor parte de lo que se ha decidido añadir. Ese límite es un umbral mínimo que establece la ley para descartar lo peor. No es lo mismo que un proceso que se diseñaría a propósito.

En Trime, elaboramos nuestra vitamina K2 mediante fermentación, utilizando un proceso sin disolventes. Partimos de una molécula cultivada biológicamente y la extraemos sin utilizar disolventes químicos. No hay nada que eliminar, nada que medir, nada que mantener por debajo de un límite. El nivel de residuos más bajo es aquel que nunca ha tenido que perseguir.

Creo que los niños se lo merecen. La persona más sensible que tomará jamás un suplemento suele ser aquella a la que la familia recurre en primer lugar. Un proceso sin disolventes que eliminar es el punto de partida más honesto, especialmente en el caso de los suplementos que toman los niños.

Ni siquiera el término «fermentado» garantiza que sea un producto puro

Ahora viene la parte que convierte esto de un eslogan en una prueba real.

La palabra «fermentado» en una etiqueta no garantiza la ausencia de disolventes. La vitamina K2 fermentada más económica puede seguir extrayéndose de la biomasa bacteriana mediante hexano o acetona (un antiguo método de extracción industrial) y atribuirse a una fuente que suene natural. La indicación que figura en la caja le indica cómo se ha obtenido la molécula, no cómo se ha extraído.

Por lo tanto, la verdad no se resume simplemente en «lo fermentado es bueno, lo sintético es malo». Es más bien lo siguiente: la vitamina K2 más pura se obtiene mediante fermentación y se extrae sin disolventes. Todo lo demás implica la química industrial en alguna de sus etapas, y ninguna de esas etapas aparece indicada en la etiqueta.

Ese es todo el problema en una sola frase. La distinción más importante es aquella que no se puede leer.

Los demás atajos que no puede ver

Los disolventes son el ejemplo más evidente, pero no son el único atajo que oculta la etiqueta. Una vez que conoce la categoría, el mismo patrón se repite. La mayor parte del mercado recurre a ello, y la mayoría de los compradores nunca lo saben, ya que solo ven los beneficios que figuran en la parte delantera de la caja.

Relleno de peso muerto

Solo la forma «all-trans» del MK-7 es activa. La forma «cis» tiene aproximadamente un 1 % de actividad: se trata de una sustancia inerte que comparte el mismo nombre.^[1] Una síntesis mal controlada aumenta la proporción de cis.^[2] En su etiqueta figura «100 µg», pero nunca se indica qué cantidad de esa cantidad es realmente activa.

Pruebas que lo ocultan

El método de laboratorio estándar a menudo no puede separar los compuestos cis de los all-trans; pueden aparecer como un único pico, lo que lleva a sobreestimar el contenido activo.^[3] En análisis independientes de suplementos disponibles en el mercado, el contenido de all-trans solía ser inferior a la cantidad declarada en la etiqueta y, en un producto, ni siquiera era detectable.^[2] El certificado parece correcto. Sin embargo, se midió lo que no se debía.

Una dosis que se elimina del organismo

El MK-7 es inestable en condiciones alcalinas, y su estabilidad depende de su formulación. Sin protección, puede degradarse en presencia de determinados minerales alcalinos (el óxido de magnesio es un ejemplo documentado), lo que convierte la forma activa en inactiva a lo largo de su vida útil.^[3] La etiqueta indica la dosis correspondiente al día de su fabricación, no al día en que usted lo ingiera.

Cuatro claves. Cuatro aspectos que determinan si el producto funciona. Ninguno de ellos es visible desde donde se encuentra usted en la tienda.

La conclusión sincera

Todos los productos de esta gama comparten las mismas características, y el K2 no es una excepción. Ya sean fermentados o obtenidos mediante disolventes, con un alto contenido en «all-trans» o con predominio de «cis», protegidos frente a los minerales o que se degradan de forma silenciosa; todos ellos llevan las mismas cuatro palabras en la etiqueta.

Lo cual nos lleva a una verdad incuestionable sobre esta categoría: solo con la etiqueta no se puede distinguir una molécula cultivada de otra sintética y purificada. Todo depende de la marca que la comercializa y de hasta qué punto dicha marca ha estado dispuesta a hacer concesiones para mantener la pureza del proceso, aun cuando ninguna normativa la obligara a ello.

Elaboramos nuestra vitamina K2 mediante fermentación, con un proceso libre de disolventes, porque esa es la versión que daríamos a nuestros propios hijos. Pero preferimos no pedirle que nos crea a pies juntillas. Preferimos mostrarle el proceso y los resultados. Así que no se fíe de nosotros, compruébelo usted mismo.

Michal Kočí, fundador de Trime

Fuentes:

[1] Lal N, Berenjian A. Isómeros cis y trans de la vitamina menaquinona-7: ¿cuál de ellos es biológicamente significativo? Applied Microbiology and Biotechnology. 2020;104(6):2537–2547. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32009201/

[2] Szterk A, Zmysłowski A, Bus K. Identificación de isómeros cis/trans de la menaquinona-7 en los alimentos, tomando como ejemplo los suplementos dietéticos. Food Chemistry. 2018;243:403–409. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29146356/

[3] Orlando P, Silvestri S, Marcheggiani F, Cirilli I, Tiano L. Estabilidad de la menaquinona 7 en las formulaciones y su relación con el perfil de pureza. Molecules. 2019;24(5):829. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30813554/

[4] Pucaj K, Rasmussen H, Møller M, Preston T. Evaluación de la seguridad y la toxicología de una vitamina K2 sintética, la menaquinona-7. Toxicology Mechanisms and Methods. 2011;21(7):520–532. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21781006/

[5] Panel de la EFSA sobre productos dietéticos, nutrición y alergias (NDA). Dictamen científico sobre la justificación de las declaraciones de propiedades saludables relacionadas con la vitamina K. EFSA Journal. 2009;7(9):1228. Redacción autorizada adoptada en el Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión. https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1228