Detrás de la etiqueta — Artículo 2
Compare dos suplementos de vitamina K2. En ambas etiquetas figuran los mismos cuatro datos: vitamina K2 (MK-7), 100 µg. La misma forma. La misma dosis.
Una de esas moléculas se cultivó. La produjeron las bacterias, tal y como lo han hecho desde que existen los alimentos fermentados. La otra se sintetizó desde cero mediante una secuencia de disolventes industriales y, a continuación, se lavó hasta que quedó lo suficientemente limpia como para su comercialización.
La etiqueta los denomina de la misma manera. Este es el segundo artículo de nuestra serie «Detrás de la etiqueta»; en el primero se analizaba por qué la inteligencia artificial no puede distinguir un omega-3 a simple vista. La pregunta de hoy es una en la que sigo insistiendo: ¿por qué habría disolventes en la fabricación de su suplemento y por qué no aparece indicado en la etiqueta?
«MK-7» es un nombre que designa dos orígenes muy diferentes
Existen dos formas de producir la vitamina K2 MK-7, y en el mercado se comercializan ambas.
Fermentación. Un cultivo de Bacillus, cultivado en un sustrato como la proteína de garbanzo, produce la molécula de forma biológica. La vitamina K2 obtenida de este modo —al igual que en el natto fermentado tradicional— es esencialmente 100 % «all-trans», la forma que el organismo puede aprovechar.[1][2] Los mejores de estos productos se extraen sin disolventes químicos, mediante métodos físicos o CO₂ supercrítico, que se evacúa en forma de gas sin arrastrar nada consigo.
Síntesis química. La molécula se ensambla paso a paso a partir de precursores como el geraniol y el farnesol. Para lograrlo se requiere una secuencia de disolventes industriales agresivos —dimetilformamida, tetrahidrofurano, tolueno, éteres—, cada uno de los cuales impulsa una reacción. La síntesis también tiende a generar isómeros cis inactivos como subproducto.[2] A continuación, el cristal obtenido se cristaliza y se lava hasta que los residuos de disolventes se sitúan por debajo de los límites legales.
Ambas vías son legales. Ambas pueden alcanzar un alto grado de pureza. Un MK-7 sintético totalmente trans puede ser genuinamente puro y ha superado las pruebas de seguridad estándar.[4] Esto no significa que unos sean veneno y otros, medicina.
Es una cuestión sencilla. Una molécula nunca ha entrado en contacto con un disolvente. La otra nació en un baño de disolventes y se depuró posteriormente. Y la etiqueta —esas mismas cuatro palabras— no puede indicarle cuál de las dos se encuentra en su cápsula.
«Lo eliminamos». Entonces, ¿por qué incluirlo en primer lugar?
La respuesta del sector a la cuestión de los disolventes es que estos se eliminan. Se cumplen los límites de residuos. Los umbrales de las clases 2 y 3 se respetan en su totalidad. Técnicamente, esto es cierto.
Esta es la pregunta en torno a la cual gira todo el proceso: si el objetivo es obtener un suplemento puro, ¿por qué recurrir a los disolventes en primer lugar? Cumplir con un límite de residuos implica eliminar la mayor parte de lo que se ha decidido añadir. Ese límite es un umbral mínimo que establece la ley para descartar lo peor. No es lo mismo que un proceso que se diseñaría a propósito.
En Trime elaboramos nuestra vitamina K2 mediante fermentación, con un proceso libre de disolventes. Partimos de una molécula cultivada biológicamente y la extraemos sin utilizar disolventes químicos. No hay nada que eliminar, nada que medir, nada que mantener por debajo de un límite. El nivel de residuos más bajo es aquel que nunca ha tenido que controlar.
Creo que los niños se lo merecen. La persona más sensible que tomará jamás un suplemento suele ser aquella a la que la familia recurre en primer lugar. Un proceso sin disolventes que eliminar es el punto de partida más honesto, especialmente en el caso de los suplementos que toman los niños.
Ni siquiera el término «fermentado» garantiza que sea un producto puro
Ahora viene la parte que convierte esto de un eslogan en una prueba real.
La palabra «fermentado» en una etiqueta no garantiza la ausencia de disolventes. El K2 fermentado más económico puede obtenerse igualmente a partir de la biomasa bacteriana mediante hexano o acetona —un antiguo método de extracción industrial aplicado a una fuente que suena natural—. La indicación que figura en la caja le informa de cómo se ha obtenido la molécula, no de cómo se ha extraído.
Por lo tanto, la verdad no se resume simplemente en «lo fermentado es bueno, lo sintético es malo». Es más bien lo siguiente: la vitamina K2 más pura se obtiene mediante fermentación y se extrae sin disolventes. Todo lo demás implica la química industrial en alguna de sus fases —y ninguna de esas fases aparece indicada en la etiqueta—.
Ese es todo el problema en una sola frase. La diferencia que más importa es aquella que no se puede leer.
Los demás atajos que no puede ver
Los disolventes son el ejemplo más evidente, pero no son el único atajo que oculta la etiqueta. Una vez que conoce la categoría, se repite el mismo patrón. La mayor parte del mercado recurre a ello, y la mayoría de los compradores nunca lo saben, ya que solo ven los beneficios que figuran en la parte delantera de la caja.
Relleno sin valor. Solo la forma «all-trans» lineal de la MK-7 es activa. La forma «cis» curvada tiene aproximadamente un 1 % de la actividad: es un peso inerte que comparte el mismo nombre.[1] Una síntesis mal controlada aumenta la proporción de cis.[2] En su etiqueta figura «100 µg», pero nunca se indica qué cantidad de esa cantidad es realmente activa.
Los análisis que lo ocultan. El método de laboratorio estándar a menudo no puede separar los compuestos cis de los all-trans; pueden aparecer como un único pico, lo que sobreestima el contenido activo.[3] En análisis independientes de suplementos disponibles en el mercado, el contenido de all-trans solía estar por debajo de la cantidad declarada en la etiqueta —y en un producto ni siquiera era detectable—.[2] El certificado parece correcto. Sin embargo, se midió lo que no se debía.
Una dosis que se pierde. El MK-7 es inestable en condiciones alcalinas, y su capacidad de conservación depende de los componentes con los que se formule. Sin protección, puede degradarse en presencia de determinados minerales alcalinos —el óxido de magnesio es un ejemplo documentado—, lo que convierte la forma activa en inactiva a lo largo de su vida útil.[3] La etiqueta indica la dosis correspondiente al día de su fabricación, no al día en que usted lo ingiera.
Cuatro factores clave. Cuatro aspectos que determinan si el producto funciona. Ninguno de ellos es visible desde donde se encuentra usted en la tienda.
La conclusión sincera
Todos los productos de esta gama comparten las mismas características, y el K2 no es una excepción. Ya sean fermentados o obtenidos mediante disolventes, con un alto contenido en trans o con predominio de cis, protegidos frente a los minerales o que se degradan de forma silenciosa, todos ellos llevan las mismas cuatro palabras en la etiqueta.
Lo cual nos lleva a una verdad incuestionable sobre esta categoría: solo con la etiqueta no se puede distinguir una molécula cultivada de otra sintética y purificada. Todo depende de la marca que la comercializa y de hasta qué punto dicha marca ha estado dispuesta a hacer concesiones para mantener la pureza del proceso, aun cuando ninguna normativa la obligara a ello.
Elaboramos nuestra vitamina K2 mediante fermentación, con un proceso libre de disolventes, porque esa es la versión que daríamos a nuestros propios hijos. Pero preferimos no pedirle que nos crea a ciegas. Preferimos mostrarle el proceso y los resultados. Así que no confíe en nosotros: compruébelo usted mismo.
— Michal Kočí, fundador
Respuestas rápidas
¿Es la vitamina K2 fermentada mejor que la sintética?
Ambos pueden alcanzar un alto grado de pureza, por lo que la respuesta sincera tiene que ver con el proceso, no con un simple veredicto. El MK-7 sintético se elabora utilizando disolventes industriales y tiende a generar isómeros cis inactivos; el MK-7 fermentado más puro se cultiva de forma biológica, es esencialmente todo trans y se extrae sin disolventes.[1][2] La etiqueta rara vez indica el proceso mediante el cual se ha elaborado el suyo.
¿Son peligrosos los disolventes presentes en la vitamina K2 sintética?
En el producto final, que cumple con la normativa, los disolventes residuales se reducen hasta los límites legales, y el MK-7 sintético totalmente trans ha superado las pruebas de seguridad estándar.[4] El argumento a favor de la fermentación no es que los residuos resultantes sean nocivos, sino que un proceso sin disolventes nunca los genera en primer lugar. Se trata de una opción que conviene evitar, no de una advertencia.
¿Significa que, al aparecer «fermentado» o «natural» en la etiqueta, el producto no contiene disolventes?
No. La vitamina K2 fermentada aún puede extraerse de la biomasa utilizando disolventes como el hexano o la acetona. La extracción sin disolventes o mediante CO₂ supercrítico es un paso independiente que el término «fermentada» no garantiza.
¿Qué es el MK-7 totalmente trans y por qué es importante?
La forma «all-trans» es la forma lineal y biológicamente activa de la vitamina K2 MK-7. La forma «cis», que presenta una estructura curvada, es prácticamente inactiva, por lo que dos suplementos con la misma dosis indicada en la etiqueta pueden aportar cantidades muy diferentes de K2 aprovechable, dependiendo de su pureza en la forma «all-trans».[1]
¿Qué beneficios para la salud puede aportar la vitamina K2?
Según la redacción autorizada por la UE, la vitamina K contribuye a la coagulación sanguínea normal y al mantenimiento de unos huesos normales.[5] Puede obtener más información sobre quiénes necesitan vitamina K2 y en qué cantidades en nuestra página dedicada a este tema.
Fuentes:
[1] Lal N, Berenjian A. Isómeros cis y trans de la vitamina menaquinona-7: ¿cuál de ellos es biológicamente significativo? Applied Microbiology and Biotechnology. 2020;104(6):2537–2547. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32009201/
[2] Szterk, A., Zmysłowski, A. y Bus, K. «Identificación de isómeros cis/trans de la menaquinona-7 en los alimentos, tomando como ejemplo los suplementos dietéticos». Food Chemistry. 2018;243:403-409. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29146356/
[3] Orlando P, Silvestri S, Marcheggiani F, Cirilli I, Tiano L. Estabilidad de la menaquinona 7 en las formulaciones y su relación con el perfil de pureza. Molecules. 2019;24(5):829. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30813554/
[4] Pucaj K, Rasmussen H, Møller M, Preston T. Evaluación de la seguridad y la toxicología de una vitamina K2 sintética, la menaquinona-7. Toxicology Mechanisms and Methods. 2011;21(7):520–532. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21781006/
[5] Comité de la EFSA sobre Productos Dietéticos, Nutrición y Alergias (NDA). Dictamen científico sobre la justificación de las declaraciones de propiedades saludables relacionadas con la vitamina K. EFSA Journal. 2009;7(9):1228. Redacción autorizada adoptada en el Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión. https://www.efsa.europa.eu/en/efsajournal/pub/1228
