El zinc es uno de los nutrientes esenciales. Nuestro organismo no puede producirlo por sí mismo, por lo que dependemos de su ingesta a través de la dieta o de los suplementos. La suplementación con zinc se ha popularizado como tratamiento eficaz contra los virus.
Qué encontrará en este artículo:
- El zinc y su función en el organismo humano
- El zinc como primer auxilio ante un resfriado incipiente o una enfermedad infecciosa
- Fuentes de zinc
- Conclusión
El zinc y su función en el organismo humano
El zinc es el segundo oligoelemento más abundante en nuestro organismo (después del hierro) y resulta fundamental para el desarrollo y el funcionamiento saludables de las células inmunitarias. El zinc desempeña diversas funciones en el organismo: además de mantener un sistema inmunitario sano, ayuda a proteger las células del estrés oxidativo y contribuye a la salud del cabello, las uñas y la piel. El zinc también interviene en el proceso de división celular y participa en más de 300 reacciones enzimáticas del organismo. El zinc favorece la fertilidad, una visión sana y la cicatrización de las heridas.
El zinc como primer auxilio ante un resfriado incipiente o una enfermedad infecciosa
Dado que el zinc es importante para el correcto funcionamiento de las células inmunitarias, una carencia de este mineral puede provocar un debilitamiento de la respuesta inmunitaria del organismo y, por lo tanto, una mayor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas.
Por este motivo, el zinc también se añade a algunos medicamentos contra los resfriados. Varios estudios han confirmado ya la eficacia del zinc en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, una revisión de siete estudios demostró que la suplementación con zinc puede reducir la duración de los resfriados hasta en un tercio [1]. Otras investigaciones también sugieren que la suplementación con zinc puede reducir el riesgo de infección y favorecer la respuesta inmunitaria en las personas mayores. [2]
Los expertos recomiendan comenzar a tomar suplementos de zinc lo antes posible tras la aparición de los primeros síntomas de un resfriado, a ser posible en las primeras 24 horas tras la aparición de dichos síntomas.
Fuentes de zinc
Una de las fuentes más ricas en zinc son las ostras y otros mariscos. La carne, especialmente la de vacuno, es otra buena fuente de zinc. Las semillas de calabaza también tienen un alto contenido en zinc, pero recomendamos no depender únicamente de fuentes vegetales de zinc, ya que contienen diversos antinutrientes que pueden interferir en la absorción del zinc. En caso de una enfermedad infecciosa incipiente, resultaría beneficioso aumentar la ingesta de este nutriente mediante un suplemento de calidad.
Conclusión
Se estima que aproximadamente 2 000 millones de personas en todo el mundo padecen deficiencia de zinc debido a una ingesta alimentaria insuficiente. Algunos de los síntomas de la deficiencia de zinc son una mayor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas, una mala cicatrización de las heridas, la pérdida del olfato y del gusto, y la aparición de manchas blancas en las uñas.
Si desea reforzar su sistema inmunitario durante la época en la que proliferan diversas enfermedades infecciosas y resfriados, sin duda es una buena idea tomar un suplemento de zinc. Es recomendable tener un suplemento de zinc en el botiquín de su hogar y empezar a tomarlo lo antes posible en caso de resfriado.
Puede obtener más información sobre la relación entre el zinc y el sistema inmunitario en nuestro artículo «El zinc y el sistema inmunitario».
Fuentes
[1] Hemilä, H. Pastillas de zinc y el resfriado común: un metaanálisis que compara el acetato de zinc y el gluconato de zinc, y el papel de la dosis de zinc. JRSM Open. 2 de mayo de 2017; 8(5):2054270417694291. doi: 10.1177/2054270417694291. PMID: 28515951; PMCID: PMC5418896.
[2] Haase H, Rink L. El sistema inmunitario y el impacto del zinc durante el envejecimiento. Immun Ageing. 12 de junio de 2009; 6:9. doi: 10.1186/1742-4933-6-9. PMID: 19523191; PMCID: PMC2702361
