El zinc es uno de los nutrientes esenciales. Nuestro organismo no puede producirlo por sí mismo, por lo que dependemos de su ingesta a través de la dieta o de los suplementos. La suplementación con zinc se ha popularizado como un tratamiento eficaz contra los virus.
Resumen del artículo:
- El zinc y su función en el cuerpo humano
- El zinc como primer auxilio para un resfriado incipiente o una enfermedad infecciosa
- Fuentes de zinc
- Conclusión
El zinc y su función en el cuerpo humano
El zinc es el segundo oligoelemento más abundante en nuestro organismo (después del hierro) y es fundamental para el desarrollo y el funcionamiento saludables de las células inmunitarias. El zinc tiene diversas funciones en el organismo; además de mantener un sistema inmunitario sano, ayuda a proteger las células del estrés oxidativo y contribuye a la salud del cabello, las uñas y la piel. El zinc también interviene en el proceso de división celular y participa en más de 300 reacciones enzimáticas del organismo. El zinc favorece la fertilidad, una visión sana y la cicatrización de las heridas.
El zinc como primer auxilio para un resfriado incipiente o una enfermedad infecciosa
Dado que el zinc es importante para el correcto funcionamiento de las células inmunitarias, una deficiencia de zinc puede provocar un debilitamiento de la respuesta inmunitaria del organismo y, por lo tanto, una mayor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas.
Por este motivo, el zinc también se añade a algunos medicamentos contra el resfriado. Varios estudios ya han confirmado la eficacia del zinc en la lucha contra las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, una revisión de siete estudios demostró que la suplementación con zinc puede reducir la duración de los resfriados hasta en un tercio [1]. Otras investigaciones también sugieren que la suplementación con zinc puede reducir el riesgo de infección y favorecer la respuesta inmunitaria en las personas mayores. [2]
Los expertos recomiendan comenzar a tomar suplementos de zinc lo antes posible tras los primeros signos de un resfriado, idealmente en las 24 horas siguientes a la aparición de los primeros síntomas.
Fuentes de zinc
Una de las fuentes más ricas en zinc son las ostras y otros mariscos. La carne, especialmente la de vacuno, es otra buena fuente de zinc. Las semillas de calabaza también tienen un alto contenido en zinc, pero recomendamos no depender únicamente de fuentes vegetales de zinc, ya que contienen diversos antinutrientes que pueden interferir en la absorción del zinc. En caso de una enfermedad infecciosa incipiente, sería beneficioso aumentar la ingesta de este nutriente en forma de un suplemento de calidad.
Conclusión
Se estima que aproximadamente 2000 millones de personas en todo el mundo padecen deficiencia de zinc debido a una ingesta dietética insuficiente. Algunos de los síntomas de la deficiencia de zinc incluyen una mayor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas, una mala cicatrización de las heridas, pérdida del olfato y del gusto, y manchas blancas en las uñas.
Si deseamos reforzar nuestro sistema inmunitario durante la temporada de diversas enfermedades infecciosas y resfriados, sin duda es una buena idea tomar suplementos de zinc. Es recomendable tener un suplemento de zinc en el botiquín de su hogar y empezar a tomarlo lo antes posible en caso de resfriado.
Puede obtener más información sobre la relación entre el zinc y el sistema inmunitario en nuestro artículo «El zinc y el sistema inmunitario».
Fuentes
[1] Hemilä H. Pastillas de zinc y el resfriado común: un metaanálisis que compara el acetato de zinc y el gluconato de zinc, y el papel de la dosis de zinc. JRSM Open. 2 de mayo de 2017; 8(5):2054270417694291. doi: 10.1177/2054270417694291. PMID: 28515951; PMCID: PMC5418896.
[2] Haase H, Rink L. El sistema inmunitario y el impacto del zinc durante el envejecimiento. Immun Ageing. 12 de junio de 2009; 6:9. doi: 10.1186/1742-4933-6-9. PMID: 19523191; PMCID: PMC2702361
