La carencia de yodo: un grave problema de salud en aumento
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El yodo es un oligoelemento que el organismo necesita para producir hormonas tiroideas. La carencia de yodo es una de las deficiencias nutricionales más extendidas en el mundo. En 2004 se estimó que, de los 2.000 millones de personas en todo el mundo en riesgo de sufrir carencia de yodo, aproximadamente el 20 % se encontraba en Europa. Una carencia leve no suele causar molestias y pasa desapercibida durante mucho tiempo; sin embargo, puede afectar a la función tiroidea, a los niveles de energía y al desarrollo cerebral de los niños. En este artículo descubrirá qué es el yodo, cómo reconocer su carencia, qué cantidad necesitamos al día y qué alimentos lo aportan.
Resumen del artículo
- ¿Qué es el yodo y por qué lo necesita el organismo?
- La carencia de yodo y sus síntomas
- Grupos de riesgo: mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, y niños
- ¿Cuánto yodo necesitamos al día?
- Fuentes alimentarias de yodo
- Cómo tomar suplementos de yodo
- Yodo y selenio: por qué son eficaces cuando se combinan
- Exceso de yodo
- Sustancias que bloquean la absorción o el aprovechamiento del yodo
- Otros usos del yodo
- Puntos clave
¿Qué es el yodo y por qué lo necesita el organismo?
El yodo es un elemento biogénico importante, esencial para el correcto desarrollo del organismo. Su nombre proviene de la palabra griega «iodes», que significa «violeta», ya que forma cristales de color violeta oscuro con forma de placa. El organismo no puede producir yodo ni almacenarlo en grandes cantidades, por lo que debemos ingerirlo regularmente a través de la alimentación. Aproximadamente el 70 % del yodo del organismo se encuentra en la glándula tiroides, que lo utiliza para producir las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).
Estas hormonas regulan el metabolismo y la temperatura corporal, y participan en el desarrollo del sistema nervioso y del cerebro. Según las declaraciones de propiedades saludables autorizadas por la UE, el yodo:
- contribuye a la producción normal de hormonas tiroideas y al funcionamiento normal de la tiroides,
- contribuye al funcionamiento cognitivo normal,
- contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso,
- contribuye al metabolismo energético normal,
- Contribuye al mantenimiento de una piel normal.
Una ingesta adecuada de yodo es fundamental durante el embarazo y en los primeros años de vida, cuando se desarrolla el cerebro del niño.
La carencia de yodo y sus síntomas
La carencia de yodo es un grave problema a escala mundial. Una de las causas es la baja concentración de este elemento en el suelo, que varía considerablemente de una región a otra. Al ser un gas procedente del mar, el yodo llega a tierra, donde se deposita, por lo que las zonas costeras presentan niveles de yodo más elevados que las regiones del interior y las zonas montañosas.
La carencia de yodo se desarrolla lentamente y sus síntomas pasan desapercibidos al principio. Se deben principalmente a una disminución de la función tiroidea (hipotiroidismo). Entre los síntomas típicos se incluyen:
- fatiga y falta de energía,
- agrandamiento de la glándula tiroides (bocio),
- sensibilidad al frío,
- estreñimiento,
- piel seca y caída del cabello,
- aumento de peso,
- problemas de concentración y memoria,
- un ciclo menstrual irregular en las mujeres.
Una carencia grave y prolongada durante el embarazo conlleva el riesgo de que se produzcan daños irreversibles en el desarrollo cerebral del niño. Diversos estudios relacionan una baja ingesta de yodo durante la infancia con un coeficiente intelectual (CI) más bajo, con una diferencia media de hasta 13,5 puntos. [1][2]
Cómo detectar la carencia de yodo
No existe ninguna «prueba casera para detectar la deficiencia de yodo» fiable. La prueba popular que consiste en aplicar yodo sobre la piel y observar la rapidez con la que se desvanece no es concluyente. La mejor forma de evaluar los niveles de yodo es mediante un análisis de orina realizado por un médico, o bien mediante un análisis de sangre para evaluar la función tiroidea.
Grupos de riesgo: mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, y niños
El grupo de mayor riesgo lo constituyen las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, así como los niños pequeños de hasta tres años. Durante el embarazo, la necesidad de yodo prácticamente se duplica, ya que tanto la madre como el feto en desarrollo lo necesitan.
It is during this period that an adequate iodine supply matters most for the development of the child's brain and nervous system. Iodine is therefore one of the key nutrients that good prenatal vitamins take into account. Pregnant and breastfeeding women should therefore ensure an adequate iodine intake.
¿Cuánto yodo necesitamos al día?
La ingesta diaria recomendada de yodo varía en función de la edad y la etapa de la vida:
- adultos: aproximadamente 150 µg al día,
- mujeres embarazadas y en periodo de lactancia: aproximadamente 250 µg al día,
- Niños: valores más bajos en función de la edad.
La EFSA ha establecido el nivel máximo de ingesta tolerable para adultos en 600 µg al día. [6] Para la mayoría de las personas, la ingesta de yodo procedente de los alimentos y de los suplementos habituales se mantiene por debajo de este límite de forma segura.
Fuentes alimentarias de yodo
La fuente natural más rica en yodo son los productos del mar. El contenido de yodo de los alimentos varía considerablemente y depende del contenido de yodo del suelo y del agua de mar.
Otra fuente importante de yodo es la sal yodada, aunque la tendencia a reducir el consumo de sal puede disminuir la ingesta de yodo. El pienso para el ganado también está enriquecido con yodo, por lo que el consumo de productos lácteos constituye otra forma de aumentar la ingesta de yodo.
Una fuente natural de yodo procedente de la República Checa es el agua mineral Vincentka de Luhačovice. 100 ml contienen aproximadamente 659 µg de yodo, lo que supone varias veces la dosis diaria recomendada para un adulto. [7] Se trata de un agua mineral medicinal con un alto contenido en minerales, por lo que debe consumirse en pequeñas cantidades y no de forma prolongada.
| Alimentación | Contenido aproximado de yodo |
|---|---|
| Algas marinas (kombu, nori) | muy alto, de hasta miles de µg por cada 100 g |
| Agua mineral Vincentka | aproximadamente 659 µg / 100 ml [7] |
| Pescado de mar (bacalao) | aproximadamente entre 100 y 200 µg por cada 100 g |
| Marisco | decenas de µg / 100 g |
| Sal yodada | aproximadamente entre 20 y 30 µg/g de sal |
| Leche y productos lácteos | aproximadamente de 10 a 30 µg / 100 g |
| Huevos | aproximadamente 20 µg / 100 g |
Los valores que figuran en la tabla son aproximados. En las algas marinas, el contenido en yodo puede ser extremadamente elevado y variable, por lo que se recomienda consumirlas con moderación.
Cómo tomar suplementos de yodo
La base es una dieta variada que incluya pescado de mar, sal yodada y productos lácteos. Cuando la dieta no sea suficiente, puede recurrir a un complemento alimenticio con yodo. En nuestro complejo multivitamínico Daily F20 Complex, el yodo procede del alga marina ecológica Ascophyllum nodosum, cultivada de forma sostenible.
Yodo y selenio: por qué son eficaces cuando se combinan
El yodo por sí solo no es suficiente para el correcto funcionamiento de la tiroides. El selenio también es importante, ya que forma parte de las enzimas que convierten la hormona T4 en la T3, más activa. El selenio también contribuye al funcionamiento normal de la tiroides y a la protección de las células frente al estrés oxidativo. Por lo tanto, el yodo y el selenio actúan conjuntamente en la tiroides, razón por la cual a menudo se administran juntos en forma de suplementos.
Exceso de yodo
El yodo resulta perjudicial tanto en caso de deficiencia como de exceso. Una ingesta elevada a largo plazo puede alterar la función tiroidea. Los síntomas de un exceso agudo incluyen sabor metálico en la boca, vómitos, diarrea y dolor de cabeza. Se recomienda precaución en personas con enfermedades tiroideas y con alergia al yodo. La alergia al yodo se manifiesta con mayor frecuencia como una reacción cutánea tras el contacto con desinfectantes que contienen yodo. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha establecido el nivel máximo de ingesta tolerable (UL) para adultos en 600 µg de yodo al día.
Sustancias que bloquean la absorción o el aprovechamiento del yodo
Algunas sustancias pueden reducir la absorción o el aprovechamiento del yodo. Entre ellas se incluyen:
- Los goitrógenos (strumígenos) presentes en las verduras crucíferas crudas (brócoli, coliflor, col). Su efecto solo es significativo cuando se consume una cantidad muy elevada de verduras crudas, y la cocción los inactiva en gran medida. Las verduras crucíferas, que además aportan numerosos beneficios para la salud, son, por el contrario, bastante escasas en la dieta de muchas personas.
- Los percloratos, contaminantes ambientales que pueden impedir la absorción de yodo por parte de la glándula tiroides. [4] Estas sustancias forman parte de los denominados disruptores endocrinos, que se introducen en la cadena alimentaria a través del suelo y el agua contaminados.
Otros usos del yodo
Además de su uso en el tratamiento de los trastornos tiroideos (suponiendo que el yodo sea su causa), el yodo tiene otros efectos.
Desinfección y acción antiséptica. El yodo se ha utilizado como antiséptico cutáneo desde 1839, es decir, desde hace más de 170 años. Todavía se utiliza para tratar lesiones leves. [8]
Acción antimicrobiana de amplio espectro. El yodo actúa contra bacterias grampositivas y gramnegativas, hongos, protozoos y virus. A diferencia de muchos antibióticos, no se ha descrito ninguna resistencia adquirida al mismo, probablemente porque actúa sobre los microorganismos en varios puntos a la vez. [8][9]
Protección de la tiroides en caso de accidente radiológico. La administración de yoduro de potasio satura la tiroides con yodo y, de este modo, impide la absorción de yodo radiactivo. Este principio se aplica en accidentes nucleares, por ejemplo, en relación con la explosión de la central nuclear de Chernóbil. [10][11]
Investigación sobre la salud mamaria. El yodo también se está estudiando en relación con la sensibilidad mamaria cíclica y los cambios fibroquísticos del tejido mamario. En estudios de menor envergadura se observó una reducción del dolor mamario cíclico tras la administración de yodo. [12][13]
Puntos clave
El yodo es un oligoelemento que el organismo no puede producir por sí mismo. Contribuye a la producción normal de hormonas tiroideas y al funcionamiento normal de la tiroides, así como a la función cognitiva y al metabolismo energético.
Entre los síntomas de la carencia de yodo se encuentran la fatiga, la sensibilidad al frío, el estreñimiento, la piel seca, el aumento de peso y el agrandamiento de la glándula tiroides.
El grupo de mayor riesgo lo constituyen las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, así como los niños pequeños, ya que el yodo es fundamental para el desarrollo cerebral del niño.
Los adultos necesitan aproximadamente 150 µg de yodo al día, mientras que las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia necesitan aproximadamente 250 µg. El límite máximo para los adultos es de 600 µg al día.
Las fuentes más ricas son el pescado de mar, el marisco y las algas. Otras fuentes son la sal yodada, el agua mineral Vincentka y los productos lácteos.
Además del yodo, el selenio también es importante para la tiroides, ya que ayuda a convertir la hormona T4 en la T3, que es más activa.
Fuentes:
[1] Bleichrodt, N; Born, M. P. Un metaanálisis de las investigaciones sobre el yodo y su relación con el desarrollo cognitivo. En: El cerebro dañado por la carencia de yodo. 1994.
[2] Bougma K, Aboud FE, Harding KB, Marquis GS. El yodo y el desarrollo mental de los niños de hasta 5 años: una revisión sistemática y un metaanálisis. Nutrients. 2013;5(4):1384-1416. doi:10.3390/nu5041384
[3] Bailey RL, West KP Jr, Black RE. La epidemiología de las deficiencias de micronutrientes a nivel mundial. Ann Nutr Metab. 2015;66(Suplemento 2):22-33. doi:10.1159/000371618
[4] Leung AM, Pearce EN, Braverman LE. El perclorato, el yodo y la tiroides. Best Pract Res Clin Endocrinol Metab. 2010;24(1):133-141. doi:10.1016/j.beem.2009.08.009
[5] OMS. La carencia de yodo en Europa: un problema de salud pública persistente. Organización Mundial de la Salud, 2007.
[6] Panel de la EFSA sobre productos dietéticos, nutrición y alergias. Nivel máximo de ingesta tolerable de yodo. EFSA Journal.
[7] Instituto Nacional Checo de Salud Pública (SZÚ). Cómo garantizar una ingesta adecuada de yodo. (Material educativo del SZÚ)
[8] Durani P, Leaper D. Povidona yodada: uso en la desinfección de manos, la preparación de la piel y la irrigación antiséptica. Int Wound J. 2008;5(3):376-387. doi:10.1111/j.1742-481X.2007.00405.x. PMID: 18593388
[9] Bigliardi PL, Alsagoff SAL, El-Kafrawi HY, et al. El yodo de povidona en la cicatrización de heridas: una revisión de los conceptos y prácticas actuales. Int J Surg. 2017;44:260-268. doi:10.1016/j.ijsu.2017.06.073
[10] OMS. Uso del yoduro de potasio para la protección de la tiroides durante emergencias nucleares o radiológicas. Organización Mundial de la Salud.
[11] Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. S. (FDA). El yoduro de potasio como agente bloqueador de la tiroides en emergencias radiológicas. FDA, 2001.
[12] Kessler JH. El efecto de los niveles suprafisiológicos de yodo en pacientes con mastalgia cíclica. Breast J. 2004;10(4):328-336. PMID: 15239792
[13] Ghent WR, Eskin BA, Low DA, Hill LP. Reposición de yodo en la enfermedad fibroquística de la mama. Can J Surg. 1993;36(5):453-460. PMID: 8221402
